Przystanek 15

Ambrowiec balsamiczny

Ambrowiec balsamiczny to gatunek drzewa liściastego z rodziny altingiowatych (Altingiaceae), pochodzący z Ameryki Północnej, gdzie rośnie na żyznych, wilgotnych glebach, często w dolinach rzek.

Drzewo to charakteryzuje się okazałą koroną oraz pięcioklapowymi liśćmi, które kształtem przypominają liście klonu. Jesienią przybierają one intensywne barwy – od żółtej, przez pomarańczową i czerwoną, aż po purpurową – co sprawia, że ambrowiec należy do najbardziej efektownych drzew ozdobnych.

Kora drzewa jest ciemnoszara i głęboko spękana, a po jej zranieniu wydziela się lepka, aromatyczna żywica zwana styraksem. To właśnie od niej pochodzi nazwa gatunku. Żywica ta była dawniej używana w medycynie, perfumerii i kadzidłach dzięki swojemu balsamicznemu zapachowi.

Ambrowiec balsamiczny osiąga nawet do 40 metrów wysokości, a jego owocostany mają postać kulistych, kolczastych torebek, które długo utrzymują się na drzewie, także zimą.

W Polsce ambrowiec jest sadzony głównie jako drzewo ozdobne, szczególnie cenione za swoje barwne ulistnienie i egzotyczny charakter.